Review XFX Geforce 7950GX2 XXX Edition
4 de Agosto de 2006No conforme NVIDIA con su producto más alto, la Geforce 7900GTX, lanza al mercado una solución más poderosa aún. Se trata de 2 placas acopladas en una solución Single Card que hacen nada más y nada menos que SLI. Esta solución denominada Geforce 7950GX2 llega a nuestro laboratorio de la mano de XFX con un producto que inclusive viene con overclock desde fábrica!
Presentación:
La presentación de XFX es interesante, la caja es enorme y muy bien pensada.
Todo está perfecto, exceptuando la criatura de la portada, que además de no ser muy original, no es para nada amigable. Se entiende la intención, pero el efecto logrado no es muy adecuado, la parte de atrás es por completo algo distinto, la información es clara y muy bien presentada.
El logo oficial de la CPL y QuakeCon también en la caja ya que XFX los patrocina.
La placa luce a simple vista y mirándola de frente como una 7900GT versión extendida. El Cooler no es generoso, podría haber sido un poco más grande, pero hay que tener en cuenta que no hay una, sinó dos placas una al lado de la otra.
En la parte de atrás, similar a la 7900GT pero con el largo de una 7900GTX, observamos que la alimentación de la placa, Mosfets y Reguladores se encuentran invertidos. Esto se da en la parte de adelante más que en la de atrás, ya que es justamente ahí donde se comparte el voltaje con la placa gemela.
Como había comentado en la foto anterior, la placa dispone de un solo conector para Power, ya que se trata de una solución pensada como "Single Card" y la energía se comparte a la segunda placa.
Aquí vemos el conector de FAN que regula su velocidad acorde a la temperatura, a diferencia de la 7900GTX donde siempre gira al mínimo, en la 7950GX2 el FAN de ambas placas varía considerablemente de velocidad a lo largo de su operación.
La razón de esto es más bien simple, mientras que la placa primaria se encuentra al aire libre, la secundaria (que de manera inteligente se seleccionó como la secundaria) se encuentra a modo de sandwich, por lo cual tendrá mayores problemas a la hora de conservar una baja temperatura en operación.
Aquí vemos el conector central que provee una función doble, interconectar ambas placas en SLI y proveer de energía a la segunda placa.
Podemos ver el conector SLI para hacer un Quad SLI y así lograr niveles de performance rara vez alcanzados con hardware de video, el tamaño del disipador es pequeño y tiende a levantar considerable calor en operación, especialmente el de la segunda placa ya que tiene muy pero muy poco espacio para una refrigeración de aire correcta.
Los contenidos son más bien simples
Sin embargo, disponemos de una versión completa del Tomb Raider Legend, la última parte de la gran saga de Lara Croft que proporciona los mejores gráficos de este juego hasta la fecha.
Especificaciones Técnicas:
A nivel técnico, la Geforce 7950GX2 se debe ver más bien como la unión de 2 placas en SLI, la configuración de cada placa a modo individual se puede ver más bien como mas cercana a una 7900GT que a una 7900GTX a nivel velocidad de clock, sin embargo, hay que tener en cuenta que cada placa dispone de 512Mb de RAM de video a 256bit con el BUS haciendo un total de 1Gb DDR3 con 512bit en total, según muestra la caja. Pero esto todos sabemos que es logrado en esta configuración SLI de ambas placas.
Como mencioné anteriormente, cada placa de manera individual es considerablemente inferior en Clock a una 7900GTX por lo cual una configuración SLI de 7900GTX tranquilamente podría superar a la 7950GX2, sin embargo, existen 2 puntos fundamentales aquí, uno es, que este es un producto SLI por naturaleza, por lo cual, ambas placas disponen en SLI de una mejor performance final que una sola 7900GTX aún por un poco mas de dinero, lo cual debería justificar al producto y el otro punto a considerar es que XFX provee a su producto con overclocking de fabrica y no con un poco, sino con una suma considerablemente superior al clock de fabrica que establece NVIDIA para la serie 7950GX2 ,por lo cual, disponemos de aún mas performance que la que podríamos encontrar en una 7950GX2 estandar.
XFX tiene 3 productos en la línea 7950GX2, el producto estandar (velocidades default), el Extreme Edition (con un poco de overclock aplicado) y la versión XXX (la que evaluaremos aquí) que provee el máximo overclock posible en este producto.
Ahora sí, veamos las especificaciones...
- GeForce 7950 GX2
- ShaderModel 3.0
- Pixel Pipelines: 48 (2 x 24)
- GPU Clock 570 MHz
- Mem Clock 1.55 GHz
- Memoria 1Gb DDR3
- Bus de Memoria: 256-bit x 2 (512Bit)
- Dual DVI con resolución de hasta 2560x1600
- PureVideo
- HDTV Ready
- Soporte SLI en futura versión de Drivers
Ya que no se trata de una arquitectura nueva, sinó de una configuración SLI de 7900 como solución Single Card, no es necesario explicar ningún material adicional, solo resta comentar que en teoría esta placa debería funcionar en cualquier motherboard, Intel, Nvidia, SLI y no SLI, ya que es una solución SingleCard que no debería depender de especificaciones SLI, esta es una gran ventaja y lleva el producto a un nivel de transparencia en SLI que no puede obtenerse con otros productos, todavía ATI no puede brindar una solución de este tipo principalmente por problemas de disipación de calor, pero solo el tiempo dirá si algo en efecto sale al mercado por parte de ellos.
NVIDIA apunta con este producto al mercado High Definition y por eso hace mención del High Definition Gaming, cualquier resolución menor a 1600x1200 es ridiculamente innecesaria para esta placa, ya que dispone del ancho de banda y potencia necesaria para brindar excelentes niveles de performance incluso en resoluciones mucho mas altas, esto acorde a las especificaciones de NVIDIA, ahora sí veremos si esto es así, pasando a la evaluación.
Evaluación:
La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:
- Epox MF570SLI Motherboard
- Athlon64 5000+ AM2
- 1Gb Corsair XMS8500 DDR2-1066@DDR2-742)
- Maxtor DM P9 120Gb SATA
- PowerColor 550W XP ATX PS
- ATI Radeon X1900XTX
- Geforce 7900GT y 7900GT-SLI
- Geforce 7900GTX
- Forceware 91.31
- 3DMark03
- 3DMark05
- 3DMark06
- Quake4: "Beginning" Timedemo
- F.E.A.R. Performance Test
- Need for Speed: Most Wanted
- Oblivion: Goblin's Cave
- Half Life 2: Episode 1 "Inside the Core"
Forceware:
Los nuevos drivers de NVIDIA a pesar de mi gran desagrado por la forma y configuración de sus ventanas son así.
Lamentablemente, para el que le guste el viejo panel, no es posible utilizarlo con este nuevo producto ya que esta versión de drivers es la primera que detecta y utiliza correctamente al producto en cuestión, por lo cual, deberemos acostumbrarnos a este nuevo panel que mas bien parece un paso atrás por parte de NVIDIA, ya que a mi criterio todo es mas confuso que antes.
Las opciones de configuración de calidad de imagen, al no poder achicar el menu se debe expandir la vista al máximo para poder observar todas las opciones correctamente.
Observen como la placa se configura de manera automática en modo "multi-GPU" sin hacer mención de SLI, esto es así debido a que NVIDIA desea "quitar" la palabrita SLI de este producto e intenta introducir el concepto de que es un producto multi-GPU con soporte para SLI (Quad-SLI), esto es mas bien un engañoso juego de palabras, ya que en efecto es un producto SLI. Lo que pude observar en mis pruebas es que, por el contrario y a pesar de que existen numerosos problemas con configuraciones SLI, este producto parece funcionar mucho mejor, incluso comparado a soluciones SLI separadas, lo cual da que pensar de que existe en efecto material adicional a este producto que lo hace mas compatible con este tipo de operación, de todas formas, el soporte de SLI no se menciona en ningún momento y a los ojos del usuario, es una placa de video simple con soporte SLI.
Así mismo, se observa un solo sensor de temperatura, lo que no estoy muy seguro es cual exactamente de los dos GPUs está midiendo. Acorde a mis mediciones prácticas con un sensor separado, ambos GPU's obtienen una temperatura promedio de trabajo de 51-55 grados IDLE y 58-61 Full Load lo cual muestra que la temperatura de GPU debería estar mucho mas alto todavía, ya que la medición es externa en la chapa del disipador, es sin lugar a dudas un producto que levanta mucho calor y que es recomendado solo en gabinetes con muy buena aireación.
Tests Sintéticos
3DMark03
Veamos ahora qué resultados nos arrojan los programas de MadOnion, quiero decir, FutureMark :)
El resultado es totalmente desproporcionado, no existe forma de medir un resultado semejante, es claro que estamos ante un producto de muy alta performance y no hay manera de que siquiera un sistema SLI haga la competencia, es claro que también el alto Overclock del producto ayuda.
3DMark05
Veamos ahora qué ocurre en el 3DMark05
La cosa se pone más nivelada aquí donde la exigencia es mucho mayor y el sistema 7900GT-SLI apenas puede dar pelea. Es claro que la 7950GX2 XXX es una bestia brutal del rendering.
3DMark06
Llegando al escalón mas alto de FutureMark nos encontramos con el 3DMark06
Aquí nuevamente las cosas se desproporcionan y el resultado es totalmente rotundo, dejando al sistema 7900GT-SLI atrás y obviamente muy atrás al resto de las soluciones de SingleCard tales como 7900GTX y X1900XTX.
Timedemos Juegos
Quake4: "Beginning" Timedemo
Pasando al sector Timedemo veamos cómo se desempeña en el Quake4, primero en la resolución 1600x1200 pero sin ningún filtro ni Antialiasing.
Claro está, sin demasiadas exigencias, lo que ambos sistemas, SLI y 7950GX2 XXX observan es una limitación en el procesador del sistema.
Ni bien subimos la exigencia a 4xAA se comienza a notar una separación donde la 7950GX2 XXX de XFX toma una ventaja, claro está, lejos en el horizonte están las placas de ATI y NVIDIA basadas en un solo GPU.
Debido a que la placa en cuestión es una solución MultiGPU que no incorpora el logo SLI, cuando configuramos 8xAA lo hacemos directamente sin ninguna mención particular, esta opción se encuentra incluída sin ningún tipo de modo adicional cuando por el contrario en el sistema SLI debemos forzadamente activar el modo SLI Antialiasing para activar el modo de 8xAA, en ambas circunstancias la competición es dura y claro está se pierde considerable performance, pero la 7950GX2 XXX lleva una ventaja de 10 FPS de diferencia lo cual en este alto modo de Antialiasing es bastante.
F.E.A.R. Performance Test
El F.E.A.R. es sin lugar a dudas el mas exigente por el momento, así es que es candidato ideal para una placa de este tipo.
Aún en la resolución mas alta que podemos mostrar pero sin AA ni AF ya nos encontramos con el límite en el procesador de Video y vemos como la 7950GX2 saca provecho.
Cuando activamos el AA y el AF vemos aquí la victoria mas desiciva de este producto con un excelente puntaje de 80 FPS, recuerden que el juego se encuentra corriendo en 1600x1200 con 4x Antialiasing y 8x Anisotropic Filtering, una imagen prácticamente perfecta y a 80 cuadros !.
Realtime
Need for Speed: Most Wanted
El Sector Realtime muestra siempre un panorama distinto, ya que se trata de sentarse a jugar y mostrarles que tipos de resultados se obtuvieron, mas allá de los números, es aquí donde la apreciación subjetiva también entra en la evaluación y es por eso que decidimos incluír mas test de Realtime esta vez, tratándose de un producto orientado al público mas exigente en 3D para juegos.
Los resultados de la XFX 7950GX2 XXX hablan por si solos, además de esto quiero mencionar que la jugabilidad fué sencillamente excepcional, es este juego una excepción al SLI que siempre me mantuvo intrigado ya que aún con el Profile adecuado, tiene problemas en obtener buena performance en SLI, evidenciada con los resultados de la 7900GT vs 7900GT-SLI, aquí se observa que si bien la 7950GX2 es también una solución SLI, trabaja de un modo ligeramente distinto o al menos carece de las mismas limitaciones, ya que obtuvo un considerable mejor resultado y era claro que se encontraba trabajando de una manera mas eficiente.
Oblivion: Goblin's Cave
Veamos lo que nos puede decir el Oblivion, demás esta decir que es el segundo juego mas exigente junto con el F.E.A.R.
Un resultado peleado con el sistema 7900GT SLI pero con una clara victoria para la XFX 7950GX2 XXX, por el precio similar o ligeramente inferior a 2 placas 7900GT se obtienen resultados mejores aún, dificil de rechazar.
Half Life 2: Episode 1 "Inside the Core"
Para finalizar el review, veamos los resultados en el Half Life 2: Episode 1 que incluye High Dynamic Range.
Cuando no aplicamos AA ni AF, observamos por primera vez como la XFX 7950GX2 queda en el medio de la ecuación, probablemente por una limitación en el sistema.
Por supuesto, evidentemente fué una limitación en el sistema, observen el gráfico plano en la 7900GT y luego la gran curva en la 7950GX2 evidenciando que con este tipo de juegos, la placa se encuentra limitada mas por el sistema que por su propio ancho de banda, sin importar este detalle, cuando se aplican los filtros y el Antialiasing, la 7950GX2 es superior en todo aspecto, la jugabilidad es sencillamente fenomenal.
Conclusión:
Para el que quiera la mejor solución que pueda existir sin tener que recurrir al SLI, esta placa es una opción realmente interesante. Si bien se trata de un producto que trabaja con la tecnología SLI, lo hace de una manera considerablemente más transparente al usuario. Tengo mis razones para creer que esta placa funciona en modo Multi-GPU de una manera mucho más efectiva que armando un sistema SLI separado, evidenciado por las diferencias en performance en el Need for Speed: Most Wanted, por lo cual, quita del medio a la ecuación compatibilidad. Siendo que esta placa puede montarse en cualquier motherboard habilitando la posibilidad de trabajar con 48 Pipelines y unos monstruosos 1024Mb de RAM de video a una velocidad que deja a más de uno con la boca abierta, es dificil resistirse a la tentación. Es mejor que el resto de las soluciones del mercado. Definitivamente, esta placa es "lo mejor que puede conseguirse" sin recurrir a Crossfire ni SLI, ya que NVIDIA apunta a vender este producto como una solución Simple y no SLI y el precio es casi similar al que costaría 2 placas 7900GT con un valor en performance superior. El único punto negativo a considerar en este producto es la generación de calor, que es considerable y que realmente hará que los futuros usuarios de esta placa deban tener en cuenta el sector refrigeración antes de adquirir este producto. Para finalizar, este producto podría brindar a futuro la posibilidad de utilizar el SLI Physics, esto si NVIDIA decide dejar que este producto lo utilice, mejorando considerablemente la performance de los juegos que puedan aprovecharlo a expensas de no utilizar tanto poder de procesamiento cuando realmente no es necesario. Por el momento, recomendada como la mejor placa que puede existir, pero solo para aquellos que jueguen en resoluciones extremas y como bien dije antes, cualquier resolución inferior a 1600x1200 convierte a este producto en innecesario.
Puntos Fuertes:
- La mejor performance existente en solución SingleCard
- Recomendada para resoluciones de Gaming extremas
- Muy alta performance incluso con juegos que son "conflictivos con SLI"
- Precio similar a sistemas SLI que pueden brindar performance inferior.
- Posibilidad de utilizarla en cualquier plataforma, independiente del soporte SLI de la misma.
- Generación de Calor y ruido considerable cuando se utiliza al máximo
- Se hace necesario tener un gabinete bien refrigerado como requisito inicial.
- Al encontrarse con un alto overclock de fabrica, no debe utilizarse para overclock.
