China rastreará a toda su población con reconocimiento facial

China quiere rastrear a cada uno de sus 1.300 millones de habitantes con una mega red de reconocimiento facial.

Esta semana, el medio South China Morning Post reveló un proyecto oficial del Ministerio de Seguridad Pública cuyo objetivo es desarrollar un sistema de cámaras inteligentes que pueda identificar visualmente a toda su población.

Para eso, el gobierno quiere instalar una red de cámaras en todo el país para identificar a las personas en sólo tres segundos. El nivel de precisión del sistema será del 88 por ciento o superior.

El polémico proyecto fue encargado a la firma de seguridad de Shanghai llamada Isvision, que deberá construir un sistema y la base de datos completa de la población. Y ya encendió la alerta global por el efecto que tiene sobre la privacidad de las personas.

Adios, privacidad

En este sentido, la mega base de datos tendrá la información detallada de cada movimiento capturado por las cámaras; y estará alojada en la nube, por lo que podría convertirse en un objetivo tentador para los hackers.

Además, el proyecto oficial suscita una gran controversia por el posible uso comercial de todo ese inmenso volumen de información personal, en un momento en donde muchas empresas chinas están comenzando a usar el reconocimiento facial para interactuar con sus clientes.

Uno de los ejemplos más polémicos de esta tendencia –comenta el medio chino– son una serie de restaurantes que ofrecen descuentos a los clientes clasificando su aspecto según una cámara y un algoritmo. Las personas más "bellas y simétricas" obtienen un mejor puntaje y comida más barata.

La potencia mundial de la Inteligencia Artificial

Mientras tanto, China sigue con su mega plan de convertirse en la nueva potencia mundial de la Inteligencia Artificial, un ambicioso proyecto que busca que el valor de sus su industria de IA supere los 22.150 millones de dólares para 2020 y 59.200 millones para 2025.

La apuesta oficializada por el gobierno este año se orienta a consolidar una estrategia de seguridad y posicionamiento industrial que aproveche esta nueva tecnología. Se da a la par de Estados Unidos, que también busca reforzar su inversión en IA.

"La situación con China en términos de seguridad nacional y competencia internacional es compleja ... debemos tomar la iniciativa de aprovechar firmemente esta nueva etapa de desarrollo para la inteligencia artificial y crear una nueva ventaja competitiva", dijo el Consejo de Estado en un comunicado.

Por ahora no está claro cuándo se pondría en funcionamiento el nuevo sistema, ya que el desarrollo se enfrenta con el gran desafío de procesar simultáneamente el reconocimiento facial de más de mil millones de personas. China ya cuenta con proyectos similares, pero a nivel local y a menor escala.