El regreso de la paloma mensajera
2 de Febrero de 2006Nada mejor que una buena idea para estudiar la polución del aire. Científicos americanos anunciaron que en la ciudad de San José (California) usarían palomas mensajeras para determinar la contaminación del aire en dicha zona. Para garantizar una buena comunicación, las aves dispondrán de un teléfono celular en su lomo.
El estudio de la comunicación provoca –a veces- que un investigador se pregunte sobre la efectividad de algunos sistemas. Un ejemplo curioso es el de la paloma mensajera, cuyos servicios fueron revalorizados en el nuevo milenio: un grupo de científicos en Estados Unidos emplearán palomas para estudiar la contaminación atmosférica.
Para lograrlo, deben resolver la forma de incluir GPS, teléfono móvil, cámara de fotos, y sensor de polución en un dispositivo liviano, para colocarlos en el lomo de la paloma. En caso contrario, el ave podría fatigarse y no cumplir con el trabajo asignado, al tiempo que se transformaría en alimento fácil de cualquier rapaz que pretendiera devorarlo.
La imágen aérea se tomará usando cámaras digitales ubicadas en el cuello de la paloma, y los mensajes de texto que envíe el medidor de polución podrán observarse en tiempo real. Por otra parte, la comunicación con tierra firme estará a cargo de un circuito para teléfonía móvil, equipado con tarjeta SIM, y un chip de comunicación encargado de transmitir la señal a un receptor ubicado en el laboratorio.
Beatriz Da Costa, investigadora que tuvo la idea de usar palomas mensajeras, contó que la idea no es tan complicada porque se trata de un sensor de polución ambiental que transmitirá información a través de un celular común y corriente.
"Estamos combinando un sensor de polución ambiental con un teléfono móvil casero", explicó Da Costa a la revista New Scientist. Se espera que los pájaros inicien la actividad científica el 5 de agosto de 2006, en el marco del simposio anual de la sociedad de Electronic Arts, en San José, California.
Más información: www.berkeley.edu/.
