Si no estaba claro antes, la pandemia ha puesto de relieve el papel fundamental que desempeña el Wi-Fi en nuestro trabajo, juegos y vidas en general. Durante el último año, hemos visto cómo Wi-Fi, como muchas otras tecnologías, puede crecer, adaptarse y evolucionar para enfrentar desafíos de conectividad nuevos e imprevistos. Esta historia está lista para su próximo capítulo con Wi-Fi 7, y Qualcomm Technologies se enfoca no solo en ayudar a definir las características que brindarán las velocidades y capacidades extremas que estamos acostumbrados a ver con cada nueva generación de Wi-Fi, sino también También agrega mejoras importantes para mejorar significativamente el rendimiento de baja latencia. La combinación de mejoras de latencia, velocidad y capacidad en Wi-Fi 7 estará en el corazón de los casos de uso más avanzados en XR, Metaverse, juegos sociales, computación perimetral y más.

Durante los últimos 20 años, ayudé a desarrollar programas con Wi-Fi Alliance (WFA) y formé parte de la Junta Directiva de WFA. He tenido el privilegio de contribuir a los esfuerzos de la industria en el desarrollo de estándares Wi-Fi y hacerlos realidad. Desde ese punto de vista, me complace analizar lo que Wi-Fi 7 tiene para ofrecer, ya que sus enfoques nuevos e innovadores llegan exactamente en el momento adecuado para cumplir con los crecientes requisitos de Wi-Fi en los casos de uso actuales y futuros.

Wi-Fi es conectividad esencial

Wi-Fi juega un papel central en nuestras vidas y economías, y ese papel en nuestra sociedad solo está creciendo. Es un recurso fundamental tanto para los consumidores como para las empresas. La firma analista IDC pronostica más de 2000 millones de envíos de dispositivos Wi-Fi 6 para fines de 2021 (más del 50 % de todos los envíos de Wi-Fi) y esa cifra aumentará a 5200 millones de dispositivos para 2025. Un crecimiento explosivo como este tiene muchos impulsores, pero es importante tener en cuenta que la tecnología Wi-Fi ha seguido evolucionando en formas que se alinean directamente con la creciente demanda. Por ejemplo, Wi-Fi 6 introdujo funciones multiusuario para mejorar el rendimiento de Wi-Fi en redes densamente pobladas y Wi-Fi 6E amplió esas capacidades a la nueva banda de espectro de 6 GHz para más y más canales para manejar demandas de mayor velocidad y menor latencia. . Los enrutadores de malla, una innovación de producto de Qualcomm Technologies, permitieron no solo la cobertura de todo el hogar, sino que aseguraron que el acceso de alta velocidad estuviera disponible donde fuera necesario.



Si bien Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E se están acercando rápidamente a la adopción generalizada en un tiempo récord, existe una necesidad continua de impulsar un rendimiento cada vez mayor en múltiples dimensiones.

Wi-Fi 7 trae el siguiente nivel de rendimiento

Como hemos discutido antes, el espectro es el elemento vital de la conectividad inalámbrica. Históricamente, la expansión del espectro disponible ha impulsado una sólida innovación Wi-Fi, desde el legado de 2,4 GHz, con solo tres canales de ancho de banda estrecho, hasta 5 GHz con espectro adicional y canales más amplios de 160 MHz. La nueva asignación de banda de 6 GHz de hoy (con hasta 1200 MHz de espectro en algunas regiones) y el aumento de la congestión en 2,4 GHz (debido al creciente uso de Bluetooth y Thread) están impulsando un mayor cambio.

Los dispositivos Wi-Fi modernos de alta velocidad buscan cada vez más aprovechar las bandas altas de 5 y 6 GHz para ofrecer el rendimiento requerido. Esta realidad no solo garantiza la velocidad y la latencia, sino que también libera la banda de 2,4 GHz para aplicaciones más adecuadas, como IoT y dispositivos que operan en el límite de las redes Wi-Fi.

La gestión y optimización de las diversas bandas de espectro disponibles es quizás el diferenciador característico de Wi-Fi 7. Wi-Fi 7 ofrece una multitud de funciones que se pueden usar para ofrecer velocidades extremas, alta capacidad y baja latencia en apoyo de las aplicaciones de próxima generación. y servicios. Repasemos rápidamente esas características definitorias.

La tecnología multienlace reduce la latencia en entornos congestionados

Actualmente, los puntos de acceso suelen ofrecer soporte en tres canales, uno en la banda baja de 2,4 GHz y dos en las bandas altas de 5 y 6 GHz, y este será cada vez más el caso con Wi-Fi 7. Dependiendo de la disponibilidad regional, el soporte de banda alta pueden ser dos canales en la banda de 5 GHz o uno en cada banda de 5 y 6 GHz. La capacidad de enlace múltiple de Wi-Fi 7 ofrece múltiples opciones para que un cliente use estos canales. El enfoque más efectivo es aprovechar la mayor capacidad, las velocidades máximas más altas y la menor congestión de las bandas altas. El dispositivo podría alternar entre las bandas, como se ve en la Fig. 1. En este esquema, el dispositivo usa la primera banda disponible para cada transferencia y puede elegir cualquier banda una vez que se completa la transferencia anterior. Esto evita la congestión en los enlaces, reduciendo la latencia.


Fig. 1 - Multi-Link alternante, donde el dispositivo alterna entre las bandas disponibles para reducir la latencia

La opción de mayor rendimiento es el enlace múltiple simultáneo de banda alta, como se muestra en la Fig. 2. El dispositivo usa cada banda a medida que está disponible y puede operar en ambas simultáneamente, agregando el rendimiento en ambas. Como puede operar simultáneamente en cada banda, es aún mejor para evitar la congestión y reducir la latencia.


Fig. 2: enlace múltiple simultáneo de banda alta, donde las bandas altas se agregan para proporcionar el mayor rendimiento y la menor latencia

Expansión del ancho de banda de canal ancho para todas las regiones

Wi-Fi 6E introdujo una expansión espectacular del uso del espectro de canales amplios, con múltiples canales de 160 MHz disponibles en cualquier región donde se asigna el espectro de 6 GHz. Wi-Fi 7 duplica el posible ancho de banda del canal a 320 MHz. Esto duplica la capacidad teórica y mejora significativamente las velocidades de datos del usuario.

Algunas regiones pueden admitir tres canales de espectro contiguo de 320 MHz, otras uno y algunas ninguno. La banda de 5 GHz no tiene un canal contiguo de 320 MHz, por lo que solo las regiones que admiten 6 GHz pueden admitir este modo contiguo. El enlace múltiple simultáneo de banda alta ofrece canales efectivos más amplios al agregar dos canales disponibles. Se puede crear un canal efectivo de 320 MHz combinando dos canales de 160 MHz en las bandas altas. En China, High Band Simultaneous Multi-Link permite un canal efectivo de 240 MHz, cumpliendo la promesa de rendimiento extremadamente alto de Wi-Fi 7, incluso sin la disponibilidad de la asignación de espectro de 6 GHz.

Canales más amplios, incluso con interferencia

Los usuarios titulares que ocupan una porción, digamos 20 o 40 MHz, de un canal contiguo que de otro modo estaría libre, tradicionalmente evitarían que un AP use este espectro. Wi-Fi 7 tiene una solución innovadora llamada "perforación de preámbulo", que borra el espectro interferido mientras aún hace posible el canal contiguo, como se muestra en la Fig. 2. El ancho de banda general se reduce por la cantidad perforada pero aún permite un canal más ancho que de lo contrario estaría disponible.


Fig. 3: la perforación del preámbulo permite canales más amplios incluso con usuarios que interfieren

4k QAM y muchas otras funciones que mejoran el rendimiento

Wi-Fi estandariza la técnica de modulación superior 4k QAM, que las soluciones Wi-Fi 6 de Qualcomm ya admiten en la actualidad. 4k QAM aumenta las velocidades para los usuarios que se encuentran cerca del punto de acceso y deja una valiosa capacidad para otros usuarios.

Habilitación de nuevas y emocionantes experiencias y casos de uso con Wi-Fi 7

Wi-Fi 7, además de elevar el rendimiento de las aplicaciones que usamos hoy en día, también permitirá muchas experiencias nuevas. Considere las aplicaciones de realidad extendida (XR) más avanzadas, que son extremadamente sensibles a la latencia hasta el punto en que estos dispositivos dejan de funcionar a menos que se logren métricas de latencia muy bajas. Las experiencias XR inmersivas y realistas requieren video de calidad excepcionalmente alta con frecuencias de actualización muy altas que exigen velocidades y ancho de banda muy altos. Además, la red necesita la capacidad extrema para admitir una gran cantidad de usuarios simultáneamente que utilizan dichas aplicaciones. Los juegos en la nube, los juegos sociales y Metaverse son aplicaciones adicionales que pondrán a prueba los límites de la tecnología inalámbrica y para las cuales Wi Fi 7 ofrecerá un amplio rendimiento.

En las redes empresariales, la inteligencia y el valor se están moviendo hacia el borde. Edge-cloud es un componente fundamental de la transformación digital empresarial. Dado que Wi-Fi es el último salto para muchos casos de uso empresarial, la baja latencia y el ancho de banda que puede proporcionar Wi-Fi 7, incluso en escenarios densos y de alto tráfico, serán vitales para muchas aplicaciones críticas para el negocio. No hace falta decir que Wi-Fi 7 está destinado a convertirse rápidamente en un requisito previo para admitir casos de uso de alto tráfico como oficinas, lugares de entretenimiento y otros.

Liderazgo en estándares y tecnología

Qualcomm Technologies está a la vanguardia de la evolución de Wi-Fi, impulsando los estándares y la tecnología para satisfacer las aspiraciones de los clientes, dispositivos, aplicaciones y servicios en constante crecimiento.

Tenemos una larga historia de desarrollo de tecnologías pioneras y su estandarización, ya sea IEEE o WFA. Hemos desempeñado un papel clave en casi todos los pasos evolutivos importantes de Wi-Fi. Por ejemplo, fuimos fundamentales para llevar MIMO y MU-MIMO a 802.11n y 11ac, líderes en la introducción de OFDMA en Wi-Fi 6 (entonces conocido como 11ax) y muchos otros. Estamos trabajando en estrecha colaboración con todos los miembros de IEEE y WFA para finalizar Wi-Fi 7.

El liderazgo de Qualcomm Technologies se extiende más allá del desarrollo de estándares y tecnología. Al ofrecer funciones completamente implementadas, con innovaciones potentes y únicas adicionales, en cientos de dispositivos y redes cada año, nos aseguramos de que los usuarios experimenten los beneficios de la velocidad extrema, la capacidad y las mejoras constantes de baja latencia más rápidamente y en amplias geografías.

(*) Andrew Davidson: Director Senior de Planificación Tecnológica de Qualcomm Atheros, Inc.