Un nuevo jugador acaba de irrumpir en la escena de la inteligencia artificial, desafiando a gigantes tecnológicos como OpenAI y generando un terremoto en los mercados financieros. Se trata de DeepSeek, una startup china que ha desarrollado un chatbot de bajo costo que, según afirman, ofrece un rendimiento comparable al de sus rivales más costosos.

Ascenso meteórico

La aplicación DeepSeek rápidamente se ha catapultado a la cima de las listas de descargas en Estados Unidos, superando incluso a ChatGPT de OpenAI. Este fenómeno se desencadenó tras el lanzamiento de su modelo R1, diseñado para resolver problemas complejos y que, según la empresa, funciona tan bien como el modelo o1 de OpenAI en ciertas pruebas.

Este éxito ha sorprendido al mercado, especialmente porque DeepSeek afirma que sus modelos se entrenan a un costo mucho menor y con muchos menos chips que los de sus competidores. Específicamente, se dice que el modelo DeepSeek-V3 costó menos de $6 millones de dólares para desarrollar y se entrenó con alrededor de 2,000 chips especializados de Nvidia, mientras que OpenAI gastó más de $100 millones para entrenar GPT-4 y usó 16,000 o más chips.

Impacto en los mercados

La irrupción de DeepSeek ha tenido un impacto significativo en los mercados financieros. Las acciones de empresas tecnológicas estadounidenses, como Nvidia, Microsoft y Meta, han sufrido fuertes caídas. En particular, Nvidia experimentó una caída de 17% en sus acciones, lo que representa la mayor caída en un solo día en la historia de Estados Unidos, y que recortó casi 600 mil millones de dólares de su valor de mercado. Esto es equivalente a perder aproximadamente todo el valor de mercado de empresas como Exxon o MasterCard.

Este descenso se debe a la preocupación de los inversores de que los modelos de IA de bajo costo de DeepSeek puedan reducir las ganancias de las empresas que han invertido fuertemente en infraestructura de IA más cara.

Código abierto

DeepSeek utiliza un modelo de código abierto llamado DeepSeek-V3, lo que significa que su software es gratuito y cualquiera puede usarlo, modificarlo o distribuirlo. Esto ha permitido a la empresa operar con un menor costo.

Además, se ha revelado que el fundador de DeepSeek, Liang Wenfeng, acumuló una reserva de chips Nvidia A100, cuya exportación a China ahora está prohibida. Los expertos creen que esta colección de chips, combinada con otros más baratos, le permitió lanzar DeepSeek. La startup ha logrado desarrollar modelos de IA utilizando "tecnología ya existente" y "aprovechando modelos y computación ampliamente disponibles que cumplen plenamente con el control de exportación".

Un "momento Sputnik" para la IA

La aparición de DeepSeek ha sido calificada como el "momento Sputnik de la IA". Al igual que el lanzamiento del satélite soviético sorprendió a Estados Unidos en 1957, el éxito de DeepSeek ha puesto en duda el liderazgo estadounidense en la tecnología de la IA.

La situación de DeepSeek podría cambiar las reglas del juego en el mercado de la IA, ya que podría indicar que es posible desarrollar modelos potentes con menos recursos, a pesar de las restricciones comerciales. Este auge de DeepSeek ha llevado a un debate sobre si las inversiones masivas en centros de datos de IA son realmente necesarias.

DeepSeek ha emergido como un contendiente serio en el campo de la IA, desafiando el dominio de las empresas estadounidenses y planteando preguntas sobre el futuro de la industria. Su éxito podría ser un catalizador para una nueva era de la IA, en la que la innovación y la eficiencia son tan importantes como las grandes inversiones. Sin embargo, aún está por verse cómo evolucionará esta competencia y cuál será su impacto final en el mercado global.