Review Gigabyte GA-EP45-DS3R
1 de Agosto de 2008Se trata del más reciente producto de la empresa, que incorpora el nuevo chipset P45 de Intel, para soportar los últimos procesadores del mercado
Siguiendo la línea de evolución, Gigabyte presenta esta vez su más reciente producto que incorpora el nuevo chipset P45 de Intel con la finalidad de soportar los últimos procesadores del mercado con el sello que los caracteriza.
Presentación:
Estamos ante la presencia del GA-EP45-DS3R (sucesor del GA-P35-DS3R) con algunas características extras que si bien no conforman una transformación importante, sin dudas ofrece un mejor soporte para las tecnologías venideras como así también en estabilidad y desempeño general. La distribución de los componentes es bastante buena ya que permite conectar los dispositivos de forma cómoda sin problemas.
El PCB sigue manteniendo su color característico al igual que otros conectores del sistema de manera tal que sea visible diferenciarlos entre sí mejorando el trabajo de conexión, casi diría sin ser necesario leer el respectivo manual. Por otra parte, la refrigeración pasiva que utiliza Gigabyte tanto en el NB como en el SB es normal ya que esto incrementaría el costo del producto, por lo tanto se deja para otras soluciones con prestaciones mucho más avanzadas.
Para colocar coolers grandes no deberíamos tener problemas ya que el motherboard cuenta con el suficiente espacio para la instalación.
La construcción del producto es sólida y esto se ve a simple vista lo cual se vuelve muy interesante para el overclockig,en especial con las fases de regulación de poder, ubicadas alrededor del socket 775, formando un total de seis. A un costado se localiza el conector de alimentación de 8 pines para mayor estabilidad al sistema.
Realmente este modelo, que incluye la tecnología de ahorro de energía, contiene excelentes características como el soporte de FSB de hasta 1600 MHz y memorias DDR2 de hasta 1200 MHz, claro con la aplicación de overclocking dado que presenta las herramientas necesarias para hacerlo posible.
Junto al conector de alimentación de 24 pines figura el sector "Phase Leds" en donde por medio de un total de seis leds podemos saber en que estado se encuentran las fases de regulación del CPU cuando el DES se encuentra activado.
Según la experiencia obtenida del chipset P45 (NB) y del ICHR10 (SB), estos tienden a generar mucho más calor que su predecesores, sobretodo este último que sin una refrigeración adecuada puede resultar problemático. MSI con su serie Platinum logro mantaner un nivel de gran aceptación en este aspecto gracias a su tecnología Circu Pipe 2. En este caso Gigabyte a modo de ahorrar costos y presentar al público una solución igual de rendidora pero más barata con una refrigeración que a mi criterio no llega ser suficiente. De todas maneras, luego en el transcurso del review veremos que temperaturas logramos cosechar (sin la aplicación de ahorro de energía).
Volviendo a la foto en cuestión, en primer plano aparece el NB bautizado "Eaglelake", encargado del manejo de las ranuras PCIe (entre otras cosas). Como hemos visto, Gigabyte incluye dos ranuras PCIe, una de 16x y otra de 8x, para posibilitar al usuario la instalación de una segunda tarjeta gráfica para formar el sistema CrossfireX pero dada la limitación del chipset P45, sólo podremos utilizar cada PCIe a 8x.
Para la instalación de otros dispositivos, contamos con 3 x PCI Express (x1) y 2 x PCI.
Respecto al sonido, nuevamente para este tipo de modelos Gigabyte incorpora el chipset Realteck ALC889A brindando una calidad de sonido atractiva con soporte de hasta 7.1 canales (soporta Dolby Home Theater y S/PDIF In/Out).
Aquí tenemos otra de las estrellas del producto, el ICH10R encargado de seis puertos SATA de 3Gb/s con soporte de RAID 0, RAID 1, RAID 5 y RAID 10. Por otro lado se encuentra el chipset JMicron 368 cuya misión radica en mantener a flote el ya antiguo conector IDE, cuyos pines se encuentran ubicados de forma horizontal.
Como nos tiene acostumbrados esta empresa, el panel trasero es sumamente completo brindando salidas ópticas y coaxil S/P-DIF, dos puertos IEEE 1394a, dos puertos Gigabit LAN, ocho puertos USB 2.0 y finalmente seis audio jacks.
Bios:
Al igual que en otras ocasiones, Gigabyte ofrece la tecnología Dual-Bios en caso de que el Bios primario se dañe ya sea por medio de una mala actualización u overclocking. Gracias a que contiene un Bios secundario de backup, automáticamente restaura al primario volviendo todo a la normalidad. Si algo es seguro, es dicha implementación la cual considero brillante.
Cabe aclarar que para una mejor estabilidad del sistema, actualizamos el Bios a la versión F7 (disponible a la realización del review) el cual mejora compatibilidades con las memorias y procesadores (stepping nuevos).
Ahora bien, una vez iniciado el mismo, procedemos a navegar por las pantallas del menú de opciones.
Si queremos ahorrar energía, debemos habilitar las funciones EIST y C1E ya que de otra forma la tecnología DES de Gigabyte no tiene manera de hacerlo. Las opciones que presenta el Bios son variadas y muy completas permitiendo al usuario modificar a gusto su sistema.
Para conocer el desempeño del motherboard (aunque no con toda certeza) podemos entrar en esta pantalla y adquirir las temperaturas y voltajes del mismo, lo cual es importante saber a la hora de aumentar las frecuencias, incluso disponemos del "Smart Fan", un modo que autoregula al FAN según la situación.
Llegamos al momento crucial del Bios, la pantalla que define su propia existencia. Desde aquí podemos configurar a nuestro antojo las frecuencias del sistema aunque requiere de cierto conocimiento básico para una manipulación exitosa. En principio, si el procesador lo permite, se habilita una opción más para agregar al multiplicador el valor de 0.5, ideal para aumentar las frecuencias del mismo sin demasiado esfuerzo. En este caso, al ser un CPU E6600 (ya desactualizado) no aparece. Básicamente disponemos de tres secciones: Clock Chip Control (para modificar el bus por ejemplo), DRAM Performance Control para la configuración de las memorias (incluye Profiles de rendimiento) y por último Motherboard Voltage Control para manipular los valores de voltaje de cada componente. El GA-EP45-DS3R presenta gran cantidad de opciones en el Bios siendo una alternativa ideal para overclockers que buscan un excelente rendimiento pero a un costo más atrayente utilizando el nuevo chipset de Intel P45.
Aquellos usuarios que no desean tocar determinadas variables y buscan simplicidad, Gigabyte integra a su producto la tecnología C.I.A 2 (CPU Intelligent Accelerator 2) el cual permite realizar los siguientes incrementos al sistema:
- Cruise: Incrementa la frecuencia del CPU entre 5% y 7%.
- Sports: Incrementa la frecuencia del CPU entre 7% y 9%.
- Racing: Incrementa la frecuencia del CPU entre 9%y 11%.
- Turbo: Incrementa la frecuencia del CPU entre 15% y 17%.
- Full Thrust: Incrementa la frecuencia del CPU entre 17% y 19%
También la configuración de las memorias DDR2 se puede realizar de forma completa y específica donde tenemos la posibilidad de seleccionar su multiplicador más conveniente, dependiendo de algunos factores claro está.
La sección de voltajes realmente es digna de destacar ya que disponemos de gran cantidad de opciones para elegir logrando así mayor estabilidad y control del sistema. Por si fuera poco, el detalle de mencionar los valores en los que trabaja cada componente permite realizar modificaciones más precisas dado que la inclusión de estos datos es fundamental para el desarrollo de un buen overclocking.
Especificaciones Técnicas:
Evaluación:
Como sistema operativo utilizaremos el Windows XP SP3 donde se evaluará su rendimiento a través de programas sintéticos, científicos y juegos (a una resolución de 640x480 y 800x600). Se ejecutarán también programas informativos para conocer en profundidad al sistema y el software DES para el ahorro energético. Se medirán las temperaturas a través de un sensor externo tanto del NB como del SB.
La máquina de prueba contiene los siguientes componentes:
- Intel Core 2 Quad Extreme QX9650
- OCZ DDR2-1200 PC2-9600 FlexXLC
- Nvidia Geforce 8800GT
- Seagate 320Gb SATA2 HDD
- Fuente PowerCooler PS-550
- MSI P45 Platinum
- MSI X48 Platinum (con memorias OCZ DDR3 PC3-12800 Gold Edition)
- MSI P7N SLI Platinum
- Gigabyte X38-DQ6
- Gigabyte P35-DQ6 (con memorias OCZ DDR3 PC3-12800 Gold Edition)
- Drivers
- CPUz
- Dinamic Energy Saver
- Sandra Lite
- CPUz
- 3DMark2001SE
- 3DMark03
- 3DMark06
- CPU RightMark Lite
- PassMark Performance Test 6.1
- HDTach
- Science Mark - Primordia
- Crysis - Benchmark CPU
- Company of Heroes - Performance Test
- Colin McRae - DirT
- NB & SB
- QX9650 Extreme (45 nm)
- C2D E6600 (65 nm)
- C2D E7200 (45 nm)
- Dual-Bios.
- Tecnología Ultra Durable 2 (construcción sólida de capacitores).
- Permite ahorrar energía por medio de su tecnología Dynamic Energy Saver.
- Panel Trasero completo.
- Bios Completo, ideal para overclockers intermedios.
- CrossfireX (PCIe 2.0 x8 en cada slot).
- Refrigeración Pasiva insuficiente (en caso de realizar overclocking o uso intensivo de los chipsets).
Realtime:
Drivers
Luego de armar el sistema procedemos a instalar los drivers correspondientes. Es recomendable bajarlos de la página oficial de Gigabyte ya que el cd de instalación que trae el producto suele estar a veces desactualizado. En primer lugar, instalamos los controladores pertenecientes al chipset de Intel.
Aquí podemos ver la instalación del SB en forma detallada.
Xpress Install, es una manera de hacer más sencilla la instalación de los controladores, todo con un simple click. Automáticamente se detectan cuales son los componentes que necesitan activarse brindando al usuario comodidad y facilidad a la hora de hacer funcionar correctamente su sistema.
El sonido de alta definición ALC889A tampoco podía ser dejado de lado. Como plataforma Multimedia, la solución onboard cumple perfectamente su trabajo.
Una vez terminado el proceso de instalación, el administrador de dispositivos refleja que la instalación se ha realizado con éxito. Podemos observar también las dos redes Realtek Gigabit perfectamente funcionando.
CPUz
Con el QX9650 Extreme no tenemos problemas en dicha plataforma. Con el ahorro de energía habilitado, el procesador disminuye hasta los 3 Ghz de operación disminuyendo asi el consumo de energía. Como menciona Gigabyte, el P45 soporta perfectamente los procesadores de 45nm de fabricación.
Con la última versión del CPUz, detectamos al motherboard de forma impecable. Al tener una sóla tarjeta gráfica (8800GT), la misma trabaja a 16x.
Con las memorias he tenido un pequeño percance dado que el motherboard es muy sensible a la hora de detectarlas de forma estable. Por ello es recomendable actualizar el Bios ya que Gigabyte agrega mejoras de compatibilidad. En este caso el CPUz no detecta correctamente el tipo de memoria (DDR2) aunque si lo hace con la frecuencia de las mismas (400Mhzx2) en modo Dual-Channel.
*Nota: La utilización del QX9650 Extreme produce cierta incompatibilidad al superar la frecuencia de operación (DDR2 800) con las memorias OCZ Flex descriptas en la sección de Evaluación, según la experiencia en este review.
Dinamic Energy Saver
En este último tiempo se ha vuelto muy importante el tema del cuidado del medio ambiente y cada empresa se ha puesto sus metas para mejorar al Planeta Tierra realizando algunas modificaciones en sus productos. En esta oportunidad es Gigabyte que con su tecnología DES (Dynamic Energy Saver) permite disminuir el consumo de energía cuando el sistema realiza tareas poco exigentes.
Una vez que instalamos el software prácticamente el motherboard se encuentra funcionando a su máximo esplendor a pesar de no realizar nada en el escritorio del sistema operativo. Veamos entonces que sucede cuando lo activamos:
Indudablemente el consumo baja estrepitosamente pasando de las 6 fases de regulación a simplemente 2 ¡una maravilla! Además el voltaje del CPU también disminuye al igual que su frecuencia. Su buscamos mayor eficiencia en nuestro sistema y ayudar al planeta no veo ningún impedimento para no tener instalado el DES.
Sandra Lite
En el ámbito de la Multimedia, el GA-EP45-DS3R ofrece un rendimiento similar al MSI P45 Platinum con el procesador de 4 núcleos. Si bien existen alternativas distintas y menos costosas para armar un HTPC, queda demostrado que este tipo de solución con un procesador a la par ofrece un desempeño totalmente bienvenido.
El rendimiento de las memorias en este tipo de plataforma DDR2 sigue dejando un sabor raro ya que no logra alcanzar las expectativas, cosa que AMD lleva en este aspecto la delantera.
Overclocking
Dada las características que presenta este producto es casi un pecado no aplicar esta técnica gracias a la calidad de los componentes del mismo y la diversidad de opciones suministradas por el Bios. Para eso aplicaremos overclocking con los siguientes procesadores:
Aclaración: Para el resto de las pruebas, se incluye el rendimiento en OC del QX9650 Extreme.
CPUz
Bien, debido a las dificultades de compatibilidad con las memorias utilizando este procesador, sólo logramos alcanzar un bus de 420 Mhz que si bien es un valor alto, se esperaba un poco más. La ecuación sería la siguiente 8.5x420= 3.57GHz logrando excelente estabilidad en el sistema.
Las memorias a pesar de soportar 1200 Mhz alcanzan una frecuencia de trabajo estándar en la mayoría de los motherboards Mainstream siendo casi imposible en este escenario alcanzar esos valores.
Ahora bien, con el E6600 la historia es completamente diferente. ¡Alcanzamos los 450 Mhz de bus! logrando una marca record para chipsets P45 aquí en MaximoPC. De todas maneras dada la refrigeración pasiva incluida sería poco recomendable utilizar este valor a no ser que se mejore a futuro tanto el NB como el SB (mediante un fan por ejemplo).
Para finalizar, utilizamos el chipset de 45nm más económico de Intel para este tipo de soluciones, el E7200 que con una frecuencia de 2.53 Ghz superamos la barrera de los 3.0 Ghz sin estresar al motherboard ya que el bus funciona a 333Mhz y las memorias a DDR2-1066.
Para overclocking, no quedan dudas de su funcionalidad en este aspecto siendo una pieza fundamental para el armado de una máquina. Eso sí, con un actualización de Bios y componentes aptos podemos armar una solución sumamente competitiva y por un precio admisible.
Tests Sintéticos
Llega el turno con las pruebas sintéticas comenzando con la más suave de todas.
3DMark2001SE
Claramente el modelo de Gigabyte P45 obtiene un excelente resultado superando al MSI P45 Platinum por un margen bastante amplio. Esto demuestra que se encuentra a la altura de las circunstancias y al ser una nueva alternativa que soporta las nuevas tecnologías quizás sea el factor determinante que influya en la decisión final de adquisición.
3DMark03
En la versión '03 el nivel de rendimiento es mucho más parejo logrando un fuerte incremento en el resultado cuando aplicamos overclocking.
3DMark06
El puntaje cosechado es sobresaliente.
Observen la paridad con otros modelos de mayor embergadura. El GA-EP45-DS3R demuestra ser muy competitivo en el sector MainStream siendo una solución ideal para Gaming con la posibilidad de formar dos configuraciones posibles: una tarjeta PCIe 16x 2.0 o CrossFireX 2x PCIe 2.0 (8x cada una).
CPU RightMark Lite
El GA-EP45-DS3R obtiene un rendimiento parecido a los modelos de MSI P45 y X48 que si tenemos en cuenta el costo final, las ventajas saltan a la vista a favor de Gigabyte.
PassMark Performance Test 6.1
El QX9650 rinde muy similar sin importar la plataforma donde se instale ya que el promedio de encriptación ronda los 84 MBytes/s. La historia cambia drásticamente con overclock alcanzando un valor demasiado poderoso.
En este software de Testing, sin importar el modelo, la rotación de imágenes mantiene un determinado nivel de procesamiento lo cual demuestra que el P45 de Intel no aporta grandes cambios.
HDTach
Veamos cómo se desempeña el ICH10R en esta prueba.
La performance sigue manteniendose adecuada para este tipo de chipsets sin lograr cambios drásticos respecto al ICH9R por ejemplo.
Si comparamos con otros productos vemos que el Burst Speed obtenido con el ICH10R de Gigabyte es prácticamente igual al resto de sus competidores. Aquí vale más el soporte de RAID, las tasas de transferencia y como cada fabricante presenta su SB al usuario. En esta ocasión Gigabyte hace un buen trabajo aunque mantengo mi postura de su refrigeración pasiva.
Tests Científicos
Science Mark - Primordia
Directamente ejecutamos la prueba más pesada de este programa, para mi sorpresa el resultado es sumamente satisfactorio ya que se encuentra a la par de productos High-End como el MSI X48 y el "antiguo" pero aun vivo X38. Cuando aplicamos overclocking la performance es abrumadora alcanzando los 165 segundos de trabajo.
Timedemos Juegos
Pasamos ahora al ámbito de los juegos comenzando por uno de los más peligrosos para el "hardware actual", el Crysis.
Crysis - Benchmark CPU
El desempeño del P45 de Gigabyte es bueno demostrando a estas alturas las limitaciones de la tarjeta 8800GT. De todas maneras resulta un producto seductor a la hora de armar una plataforma para Gaming.
Company of Heroes - Performance Test
También en este juego logra mantener un apropiado nivel de 220 fps de promedio lo cual indica el gran potencial que tiene este producto como base para un sistema competitivo.
Realtime
Colin McRae - DirT
Cuando pasamos directamente a las pruebas reales, el P45 se lleva elogios. Observen la línea de rendimiento del GA-EP45-DS3R logrando una jugabilidad agradable llevando el mínimo de fps más alla de lo esperado.
Temperaturas
En primer lugar vale aclarar que este producto está pensado para la utilización del DES lo cual explica la desición de Gigabyte de utilizar una refrigeración pasiva inferior tanto en su NB como en el SB. Para ello ofrece mejores refrigeraciones en productos High-End. De todas maneras vamos a evaluar las temperaturas registradas alcanzando los valores máximos que se describen a continuación:
NB & SB
Mi presentimiento era el correcto, la refrigeración pasiva no llega ser suficiente para disipar el calor generado, especialmente del SB (ICH10R) el cual es más "calentón" que su predecesor. Por ende si aplicamos overclocking debemos tener en cuenta este factor ya que sin una adecuada ventilación en el gabinente, se puede producir inestabilidad en el sistema.
Conclusión:
Cuando pensamos en la adquisición de una placa base tenemos en cuenta distintos aspectos como la plataforma utilizar, el tipo de procesador, memorias, a veces puede ser un dilema. Por eso es importante prestar atención a los detalles que nos gustan que para algunos pueden resultar insignificantes pero para otros no. El GA-EP45-DS3R es un producto muy atractivo ya que soporta las últimas tecnologías, como los procesadores de 45nm y ofrece tecnologías dignas de destacar como es el caso del DES. Su construcción sólida y buena ubicación de componentes lo convierte en una belleza visual con excelentes indicaciones a la hora de conectar dispositivos siendo casi innecesario hacer uso del manual en este aspecto.
Gracias a su tecnología Dual-Bios nos ahorramos futuros problemas con este motherboard siendo practicamente imposible que deje de funcionar por algun error originado en el Bios primario ya que automáticamente se arregla en el siguiente inicio. Además presenta un Bios muy completo con opciones suficientes para manipular a gusto al sistema incrementando los valores de operación de forma segura y estable logrando en algunos casos (dependiendo del procesador y las memorias) a 450 Mhz de bus.
También contiene un panel trasero de lujo ya que con dos Gigabit LAN entre lo más destacable asegura la conexión de todos los dispositivos que se encuentren a nuestro alcance. Por otra parte, aquellos que buscan mejorar su rendimiento a nivel gráfico, podemos instalar dos tarjetas para formar CrossfireX (PCIe 2.0 nativo en cada slot).
La refrigeración deja que desear sobretodo si hacemos un uso intensivo alcanzando temperaturas en el SB poco amigables (62.5 grados). Si disponemos de una excelente ventilación en el gabinente esto no puede resultar problemático y más si activamos el modo DES donde prácticamente esta preocupación desaparece del mapa.
En términos generales, el GA-EP45-DS3R no ofrece grandes cambios respecto a sus predecesores en cuanto a rendimiento pero si logra mantener un excelente nivel que con un Bios actualizado (esto es fundamental) y su relación costo/rendimiento merita nuestro premio de "Producto Recomendado".
Puntos Fuertes:
