Sexo, mentiras y GPU

Por Enrique Carrier*

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Dinero, poder, política y sexo. Al affaire Huang y Huang (sin parentesco) no le faltó nada para convertirse en un culebrón digno del prime time. Salvo, claro, para los inversores de Nvidia, que vieron cómo sus papeles se hundían a medida que pasaban las horas: en apenas una semana la acción perdió cerca de un 20% y la compañía cayó por debajo de los US$ 4 billones de valor de mercado.

No tiene sentido repasar una historia ampliamente cubierta por todos los medios, habida cuenta de la relevancia de Huang, Nvidia y la IA en los últimos tiempos. Sin embargo, quedan las observaciones y las inquietudes respecto del futuro.

La primera es la vigencia del viejo dicho “jalan más las cintas de las enaguas que una yunta de bueyes” (que vendría a ser la versión educada). No se trata de ser moralista ni de inmiscuirse en la vida privada de nadie, pero su relación con Alice Huang, ejecutiva china de Megaspeed, un cliente de Nvidia investigado por presunto desvío de chips a China, era una invitación a los problemas. Y no necesariamente porque fuera espía (algo que Pekín desmiente y que quizás nunca se compruebe), sino porque la cercanía con alguien así, en el negocio de las GPU que tanto cuesta conseguir en China, era un riesgo evidente. En definitiva, el problema no fue su conducta privada, sino su incapacidad para separar las relaciones personales de los riesgos que implica dirigir una empresa estratégica, ubicada en el centro de la competencia tecnológica entre EEUU y China. El asunto se ve agravado porque Huang defendía la flexibilización de las restricciones estadounidenses a la exportación de GPU a China, mientras que su entorno personal y comercial pasaba a ser objeto de sospechas vinculadas precisamente con la seguridad tecnológica.

Siguiendo con los dichos, “no hay que mezclar trabajo con placer” (en versión ATP). Esto vale también para el segundo caso que se conoció, con una ejecutiva de la propia Nvidia que le reportaba a él. Algo que probablemente hubiera pasado sin pena ni gloria de no ser porque salió a la luz después de hacerse pública la relación con la ejecutiva china.

No queda en claro si el directorio de Nvidia precipitó la salida de su fundador y CEO durante 33 años —artífice de un crecimiento explosivo que lo llevó de proveedor de GPU para videojuegos (y luego para minar criptomonedas) a protagonista central de la explosión de la IA— por un tema moral (tener amantes entre clientes y empleadas), por su supuesta permeabilidad a ofrecer GPU a su amante o, peor aún, por haber revelado algún secreto industrial en el sector estratégico del momento (a juzgar por las acusaciones de espía hacia su amante). Sin embargo, lo más probable no es que haya castigado el romance sino el riesgo, es decir, la combinación de seguridad nacional, controles de exportación y un CEO que venía haciendo lobby por flexibilizarlos.

Huang no era solamente el CEO de Nvidia. También era uno de los principales promotores del ecosistema de IA, incluyendo las inversiones en infraestructura, los acuerdos con proveedores de nube y los compromisos de financiación que alimentaron —y para algunos, sobrecalentaron— el crecimiento del sector. Su salida puede afectar la confianza en la continuidad de esa dinámica. No necesariamente porque Nvidia vaya a dejar de invertir, sino porque desaparece una figura que había asumido personalmente el papel de impulsor y articulador del ciclo. En este escenario, las repercusiones del affaire Huang podrían llegar más allá de esta industria. Se abre una nueva etapa, sin dudas.

(*) Enrique Carrier: Analista de mercado especializado en Internet, informática y telecomunicaciones, con más de 20 años de experiencia en el sector tecnológico. Además, es el editor de “Comentarios”, el newsletter semanal y blog de Carrier y Asociados